Software
Il software è l'insieme dei programmi informatici che consentono ad un computer di eseguire una sequenza di istruzioni logico-matematiche, scritta da un programmatore su un supporto esterno ( programma informatico ). Il software si distingue dall'hardware, ossia dai componenti fisici di una macchina, in quanto comprende tutti gli elementi "leggeri" ( soft ) che solitamente sono inseriti in un computer mediante la lettura di dati scritti su supporti magnetici. Si cominciò a parlare di software negli anni '40-'50, quando furono costruiti i primi elaboratori elettronici in grado di eseguire istruzioni da supporti esterni non fisici o leggeri. La stessa carta perforata che consentiva ai vecchi elaboratori di caricare istruzioni o dati in memoria si basava sull'utilizzo di un cartoncino, ossia di un oggetto in materiale leggero, mentre gli elaboratori veri e propri ( hardware ) erano spesso grandi come una stanza di un appartamento. Dalla contrapposizione degli elementi pesanti ( hard ) e leggeri ( soft ) nacque in informatica la distinzione tra hardware e software di un computer. Nei moderni computer sono classificati tra i software i seguenti programmi:
