Energia solare

L'energia solare è una fonte di energia rinnovabile. Il Sole irraggia la Terra continuamente con i raggi solari che, oltre a consentire la vita sul nostro pianeta, possono essere sfruttati dall'uomo per generare calore o elettricità tramite i pannelli solari. L'energia solare può essere utilizzata tramite due diverse tecnologie: il fotovoltaico e il solare termico.

• Fotovoltaico. Il fotovoltaico è la tecnologia che consente di trasformare i raggi solari direttamente in elettricità tramite le proprietà chimico-fisiche di alcuni materiali come il silicio. I pannelli solari fotovoltaici sono composti dalle celle fotovoltaiche.
• Solare termico. Il solare termico consente di sfruttare il calore dei raggi solari per produrre energia termica e scaldare l'acqua sanitaria ( collettori solari ) o indirettamente per produrre energia elettrica tramite la forza vapore ( solare a concentrazione ).

Il dispositivo che consente di sfruttare l'energia è il pannello solare. E' importante però sottolineare che, malgrado siano simili dal punto di vista estetico, la tecnologia dei pannelli solari fotovoltaici è completamente diversa da quella dei pannelli solari termici ( collettori solari ). L'energia solare è utilizzata sia in applicazioni domestiche che industriali. E' inoltre la principale fonte di energia per le stazioni orbitanti e per i satelliti artificiali ed è probabilmente la più conosciuta tra le fonti di energia rinnovabile.