Commercio elettronico

Il commercio elettronico è una forma di vendita a distanza che utilizza la rete internet per mettere in contatto il venditore con il cliente e per ultimare la transazione economica. Le prime forme di commercio elettronico nacquero negli anni '90 con la diffusione del World Wide Web. Il commercio elettronico può avere per oggetto sia beni e sia servizi. L'utente consulta un catalogo online tramite internet sul sito del venditore ( merchant ) ed effettua un ordine. Il pagamento può avvenire online, tramite carta di credito, oppure tramite altre forme di pagamento tradizionali come in contrassegno, tramite bonifico, ecc. All'accettazione dell'ordine il merchant provvede a spedire la merce all'indirizzo del cliente oppure, in caso si tratti di servizi, provvede ad attivare il servizio acquistato al cliente. Negli anni '90 il commercio elettronico, conosciuto anche con il termine inglese e-commerce ( electronic commerce ), si sviluppò rapidamente nei paesi anglosassoni. Nei paesi latini, invece, la diffusione del commercio elettronico è stata più lenta a causa della diffidenza ad utilizzare la carta di credito per pagare le transazioni commerciali online e del minore grado di alfabetizzazione. Ciò nonostante il commercio elettronico ha registrato nel tempo una crescita costante, anche in Italia, favorita anche dalla nascita di nuovi strumenti di pagamento come le carte di credito prepagate e dall'utilizzo di server sicuri da parte dei siti e-commerce.